চুরি তো করি না, কাম করি খাই।’

‘‘নিজের কাম নিজে করতে লজ্জা নাই। মেয়ে মানুষ উরু জাহাজ চালায়। হামরা ভ্যান চলেয়া নিজের খ্যাতের ধান বাড়িত নিয়া যাই। চুরি তো করি না, কাম করি খাই।’’

কথাগুলো বলছিলেন লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার সাপুকুর ইউপির তালুক হরিদাস গ্রামের দিনমজুর খগেন্দ্র নাথের স্ত্রী কৃষাণী কণিকা রানী। ।

ডেইলি বাংলাদেশকে কণিকা বলেন, স্বামী ও দুই মেয়েকে নিয়ে আমার ছোট সংসার। নিজের জমি বলতে ভিটাবাড়ি। স্বামী অন্যের জমিতে কাজ করে দৈনিক ৩০০ টাকা আয় করে। তা দিয়ে দুই মেয়ের পড়াশোনা ও সংসার খরচ চালানো যায় না। তাই প্রতি বছর জমি বর্গা নিয়ে ধানসহ বিভিন্ন ফসলের চাষ করি।

তিনি বলেন, দুই মেয়েকে শিক্ষিত করে বড় পদে চাকরি পাইয়ে দিতেই এ সংগ্রাম।

কণিকা রানী আরো বলেন, মাঠে কাজ করলে কেউ কিছু বলে না। তবে ভ্যান গাড়ি টেনে নিতে দেখলে অনেকেই অবাক চোখে দেখে। ভাইরে সংসারে খাবার না থাকলে তো কেউ খাওয়ায় না, খাবার দেয় না। তবে কাজ করতে লজ্জা কিসের। চুরি তো করি না।

ওই এলাকার স্কুল শিক্ষক রামকৃষ্ণ ডেইলি বাংলাদেশকে বলেন, পুরো হরিদাস এলাকার মধ্যে সব থেকে পরিশ্রমী নারী কনিকা রানী। গ্রামের নারীরা তাকে অনুকরণ করে কৃষি কাজে নিজেকে সম্পৃক্ত করতে শুরু করেছে।

কলেজছাত্র জাহেদ মিয়া বলেন, কণিকা রানী একজন পরিশ্রমী নারী। সে কখনো অলস সময় পার করেন না। রান্না ঘর থেকে ফসলের মাঠ, সবখানেই কাজ করেন তিনি।

কৃষি কর্মকর্তা আজহারুল ইসলাম ডেইলি বাংলাদেশকে বলেন, পৃথিবীতে কৃষির শুভ সূচনা হয়েছে নারীদের হাত থেকে। এ কথার ভিত্তি বোঝা যায় কনিকা রানীর কৃষি কাজের আগ্রহ দেখে।